关于老年性痴呆症

　　阿尔茨海默病是一种不可逆的、进行性的大脑紊乱，它会慢慢地破坏记忆和思维能力，最终破坏完成最简单任务的能力。在大多数阿尔茨海默氏症患者中，症状最初出现在60多岁左右。估计数字各不相同，其中大多数人年龄在65岁或以上。

　　1、大脑的变化

　　科学家们继续解开阿尔茨海默氏症发病和发展过程中涉及的复杂的大脑变化。在记忆和其他认知问题出现之前，大脑的变化可能会在10年或更长时间内开始。

　　在阿尔茨海默病的临床前阶段，人们似乎没有任何症状，但大脑正在发生毒性变化。异常的蛋白质沉积形成淀粉样斑块和tau蛋白缠结在整个大脑中。曾经健康的神经元停止运作，与其他神经元失去联系，最终死亡。许多其他复杂的大脑变化也被认为与阿尔茨海默氏症有关。

　　损伤最初出现在海马和内嗅皮质，这是大脑形成记忆的关键部位。随着更多的神经元死亡，大脑的其他部分受到影响并开始萎缩。到老年痴呆症的最后阶段，损害是广泛的，脑组织已经明显萎缩。

　　2、症状和体征

　　记忆问题通常是与阿尔茨海默氏症相关的认知障碍的最初症状之一。一些有记忆问题的人患有轻度认知障碍(MCI)。

　　在MCI中，人们的记忆力问题比同龄人要多，但是他们的症状并不影响他们的日常生活。运动困难和嗅觉问题也与MCI有关。患有MCI的老年人患老年痴呆症的风险更高，但并非所有人都有这种风险。有些人甚至可能恢复正常的认知。

　　老年痴呆症的最初症状因人而异。对许多人来说，认知的非记忆方面的衰退，如单词查找、视觉/空间问题、推理或判断能力受损，可能预示着阿尔茨海默症的早期阶段。

　　研究人员正在研究生物标志物(在大脑图像、脑脊液和血液中发现的疾病的生物迹象)，以检测MCI患者和认知正常的人大脑的早期变化，这些人可能更容易患老年痴呆症。研究表明，这种早期检测是可能的，但在这些技术能够在日常医疗实践中常规用于诊断阿尔茨海默氏症之前，还需要进行更多的研究。

　　3、轻度阿尔茨海默病

　　随着老年痴呆症的发展，人们会经历更大的记忆力丧失和其他认知困难。问题可能包括迷路，处理金钱和支付账单的麻烦，重复问题，花更长的时间完成日常任务，性格和行为的改变。人们通常在这个阶段被诊断出来。

　　4、中度阿尔茨海默氏症

　　在这个阶段，大脑中控制语言、推理、感觉处理和意识思维的区域会受到损伤。失忆和困惑变得更严重，人们开始有辨认家人和朋友的困难。他们可能无法学习新事物，无法完成诸如穿衣之类的多步骤任务，也无法应对新情况。此外，这个阶段的人可能有幻觉、妄想和偏执，并可能表现冲动。

　　5、严重阿尔茨海默病

　　最终，斑块和缠结遍布大脑，脑组织显著萎缩。患有严重阿尔茨海默症的人不能交流，他们完全依赖他人的照顾。接近尾声时，随着身体停止工作，患者可能大部分或所有时间都在床上。